Вечные влюбленные - Страница 87

На фоне лилового шелка ее рыжие волосы золотились, подобно языкам пламени. Низкий вырез обрамлял плечи и открывал грудь — совсем так, как представлял себе Николаc. Облегающая одежда подчеркивала изящные линии тела, однако он не мог оторвать глаз от ряда крошечных серебряных пуговиц, сбегавших от воротника к подолу.

Ник провел несколько беспокойных, бессонных часов, думая о том, как будет расстегивать эти пуговицы, одну за другой, своими жадными, жаркими губами…

Всплеск страсти охватил его, и он едва не застонал. Он представлял сладостный вкус ее тела. Тесc же по-прежнему не знала, что он в комнате. Подавляя желание схватить ее на руки и заняться любовью, Николаc тихо сказал:

— — Надеюсь, не я вызвал на вашем милом личике такое задумчивое выражение.

Тесc вздрогнула и резко повернулась к нему.

— Ник! Вы меня испугали! — воскликнула она. — Я не слышала, как вы вошли.

Он внимательно всматривался в ее бледное лицо, заметил тени в глубине глаз.

— В чем дело? — хрипло спросил он, протягивая к ней руки и прижимая ее к себе. — Почему у вас такой вид, словно вы ждете тюремщика, а не мужа, который желает вам одного только счастья?

Она не сводила с него глаз.

— Не притворяйтесь, что хотели жениться на мне: если бы обстоятельства были иными, вы бы не только прошли — пробежали бы мимо меня.

— Гм-м, в самом деле? — мягко спросил он, целуя ее в ключицу. — Мне кажется, — пробормотал он, — что я заполучил именно ту жену, о которой мечтал. — Увидев ее изумленное лицо, он рассмеялся и подхватил ее на руки. — Пойдем, любимая, и позволь мне показать тебе, как сильно я тебя хочу…

Глава 19

Тесc понимала, что как только Ник начнет заниматься с нею любовью, им будет некогда обсуждать их женитьбу. Едва он положил ее на постель, она тут же выкарабкалась из нее. Вытянув вперед руку, глядя на него огромными глазами, она воскликнула, еле переведя дыхание:

— Подождите! Я знаю, что вы хотите меня — это было ясно с самого начала. Но вы и в самом деле смирились с женитьбой на мне?

Или только делаете вид? Вы и в самом деле готовы так легко перешагнуть многолетнюю вражду, разделявшую наши семьи?

Ник меньше всего хотел сейчас обсуждать свои смешанные чувства, однако его жена явно не собиралась разделять с ним планы на остаток вечера, не получив ответа. Он долго смотрел на нее, спрашивая себя, удалось ли ему несколькими тщательно рассчитанными поцелуями избежать темы, которую она так стремилась обсудить.

Однако решительный взгляд Тесc дал ему понять, чтобы он даже не пытался уклониться.

Вздохнув, Ник бросился на кровать. Лежа на спине, он закинул руки за голову и, глядя на пурпурно-серебристый балдахин, откровенно признался:

— Не стану притворяться, ты не та, кого я рассчитывал найти.

Но с другой стороны… — Он послал ей долгий медленный взгляд.

Его непроницаемые черные глаза нежно ласкали ее. — Ты именно та, кого я искал.

Тесc казалась смущенной и в то же время довольной.

— Что вы имеете в виду?

Ник поднял вверх мускулистую руку и заговорил, при этом загибая по очереди пальцы:

— Ты из хорошего рода. У тебя сильные родственные связи. И если верить Рокуэллам, — тут он ухмыльнулся, — ты наследница. Два первых качества я в любом случае хотел бы для своей невесты, а третье — просто приятная неожиданность, учитывая мои обстоятельства.

— Понимаю, — медленно ответила Тесc. Ей не очень понравились его слова. — И этого будет достаточно, чтобы привязать меня к себе на всю оставшуюся жизнь?

Повернувшись на бок. Ник протянул руку и нежно коснулся ее лица.

— Достаточно, — мягко ответил он. — Этих доводов было бы достаточно для многих пар нашего круга. Но это не единственные причины, почему я хотел на тебе жениться. — Голос его зазвучал глуше, а от выражения его черных глаз Тесc почувствовала слабость. — Ты, — хрипло пробормотал он, — лежала в моих объятиях, я отведал твоего огня и понял, что приобрел привычку, пагубную страсть к этому огню… — Несколько секунд он с интересом наблюдал, как щеки Тесc заливает жар, а потом добавил:

— К тому же ты невероятно милая, храбрая, преданная и честная.

Нельзя не жениться на женщине с такими качествами.

Тесc опустила глаза под его решительным взглядом. Ее обрадовали эти слова, польстили его комплименты, хотя он еще не сказал слов, которые она жаждала услышать… Неужели она настолько глупа, что хочет услышать, как он скажет, что безумно любит ее.., так, как она любит его? «Может, я просто тоскую о луне с неба? Грустно», — признала она. Надо бы считать себя счастливой, поскольку муж думает, что она милая и преданная. Эти мысли согрели ее и отогнали прочь терзавшие ее предчувствия. Пока он не любит ее, но, возможно, со временем…

Он гладил ее щеку теплой рукой, лежал на кровати рядом с ней, такой высокий, сильный, и, кроме шелкового халата, на нем ничего не было. Он хотел ее…

Ощущая нараставшее возбуждение. Тесc больше всего на свете желала прекратить всякие расспросы насчет мотивов, побудивших его жениться на ней, и отдаться волшебному царству любви. Но ее терзала еще одна загадка, на которую требовался ответ.

Она посмотрела Нику в глаза и тихо спросила:

— А как насчет вражды между нашими семьями? Вы можете похоронить ее?

Ник замялся, и сердце Тесc оборвалось. Он ненавидит ее! Никогда не полюбит ее! И все из-за того, что она Мандевилл!

Ник правильно истолковал выражение лица Тесc.

— Нет, я не ненавижу ни тебя, ни твоих тетушек, — сказал он и задумчиво добавил:

— Знаешь, Александр был совершенно прав, когда сказал, что в этой вражде мы не повинны и нет смысла продолжать ее. — Он пристально посмотрел на Тесc. — Я бы хотел, чтобы ты не была Мандевилл, но сейчас это уже не имеет значения: теперь ты — Талмидж. — Он дотронулся губами до ее рта. — Разве ты забыла, что сегодня вечером стала моей прекрасной женой, графиней Шербурн?